马铃薯的传播背景

作为印第安人的天赐圣物，马铃薯在被发现和驯化之后的数千年里，由于受到当时社会的发展与远程交通工具的限制，始终安静生长在壮美的南美大地，鲜为人知。时间进入到15世纪末期，随着哥伦布“新大陆”的发现，马铃薯也迎来了“环球旅行”的机会。随着新航线的延伸与帝国殖民地的开辟，马铃薯被带到世界各地，造福世人。

有关马铃薯的世界传播，史学界认为存在以下两条路径：一路是由安第斯山起，从西班牙经中欧各国传向亚洲；另一路则由英国经爱尔兰传向英国的海外殖民地。由于地域、历史、文化等原因，马铃薯初到欧洲却“怀才不遇”，除爱尔兰外，西班牙、英国和法国都“不把土豆当干粮”。然而“好饭不怕晚”，历尽波折后，最终还是被人们所接受，并成为全球主要粮。

正如美国知名环境史学家约翰·麦克尼尔所说：“马铃薯曾经以剧烈的方式改变了世界历史。”它曾经“改造了欧洲”，也“填饱了爱尔兰人的肚子”。