爱尔兰：兴盛皆因马铃薯

        如同外来物种被引入一个已经确定了的生态系统中一样，当马铃薯于16世纪末到达欧洲时，要找到一个落脚之地并不太容易，但爱尔兰是一个例外，马铃薯一进入欧洲，就受到了爱尔兰深情的拥抱，这源于爱尔兰独特的地理、政治、文化因素。爱尔兰西临大西洋，东靠爱尔兰海，与英国隔海相望，是北美通向欧洲的主要通道，然而谷类食物在这个岛上长得并不好，小麦几乎不能生长，而几亩贫瘠的土地就能够生产出足够的马铃薯来养活一大家人和几头牲畜，因而马铃薯和牛奶构成的特殊食谱足以提供人们日常营养所需。

       然而，由于长期依赖于马铃薯这种单一食物，1845年，一艘装满马铃薯的商船携带“晚疫病”病毒抵达比利后，迅速传播至爱尔兰各地。于是，马铃薯开始大规模歉收，饥荒开始降临在以马铃薯为主食的爱尔兰人民头上。这一时期，约有110万爱尔兰人死于饥荒，100万人背井离乡逃往他国家生活，成为19世纪最重要的人口流动事件之一。现今美国人中，以“O”开头的姓氏大部分是爱尔兰人后裔。在从爱尔兰流亡国外的大批难民中，一位名叫帕特里克的年轻人在驶往美国的轮船上邂逅了一位女子并与之结婚，后来定居在美国波士顿，帕特里克的曾孙约翰•肯尼迪，后来成为美国第35位总统。