种质是亲代通过性细胞或体细胞传递给子代的遗传物质,它在生物进化过程中得到发展,同时又是控制生物本身遗传和变异的内在因素,它往往存在于特定品种之中,种质资源又称遗传资源、基因资源,基因库,是指具有特定种质或基因、可供育种及相关研究利用的各种生物类型,是选育新品种最基本的原始材料,它包括一种作物的当地的和外来的新、老品种及育种材料,近缘野生种及通过有性杂交、体细胞杂交和诱变,基因工程等创造的新类型,可以说凡是能用于作物育种的生物体都属于种质资源的范围。种质资源遗传基础的宽窄与否不但是作物育种的物质基础,而且对育种的成效起着决定性作用。
马铃薯资源的鉴定、收集、保存、评价和利用不仅是马铃薯育种的物质基础,更是实施国民经济可持续发展和确保国家粮食安全的重要组成部分,目前,我国是全球马铃薯生产第一大国,种植面积和产量的迅速增长使得中国马铃薯在世界上具有举足轻重的地位。经济的发展和人们生活水平的进一步提高,对马铃薯品种也提出了更高的要求,为此必须加大对种质资源的研究力度。